誰もが観ている子ども番組の一つは、「おかあさんといっしょ」です。その中でも、着ぐるみショーには心が惹かれます。私が小さい頃は、「ブーフーウー」三匹の子豚です。おねえさんがかばんの中から「ブーフーウー」のぬいぐるみを取り出して、セットすると物語が始まりました。そして、オオカミの悲しげな歌声は、63歳になってもよく覚えています。
私の子どもたちは、「にこにこぷん」のじゃじゃまる、ぴっころ、ぽろりを観て育ちました。彼らは、ライバル局「ひらけ!ポンキッキ」のムック、ガチャピンと共演したこともあります。そして、孫が今観ているのは、チョロミー、ムームー、ガラピコで、動物とロボットキャラクターが、繰り広げる友情物語です。
1960年9月から始まっているそうですから、親子三代がお世話になっているわけです。
それで、閃きました。「こういった着ぐるみショーのキリスト教番組が欲しい。そうすれば、子どもたちに伝道できる」
『泣き虫の羊のピップが、「みことば」を覚えると マイティシープに変身して、悪いことをしているカメレオンマンをやっつける』というストーリ－を考えました。これなら楽しくみことばを覚えられるはずです。なにしろマイティシープは「みことば光線」を放つのですから。
早速、キャラクターデザインを「みつばちハッチ」の絵本作家の河井ノアさんに、脚本を柳川茂さんに依頼しました。柳川さんは、「アニメ親子劇場」で聖書時代に子どもたちがタイムスリップするストーリ－を考えた方です。
絵本「となりびとって だあれ？」「イエスさまが うまれたひ」「へんしん！ぼくはひかりのこども」の3冊が誕生しました。 それらの絵本を楽しいフラッシュアニメDVDにし、歌のCDや、みことばカードなどのグッズを作りました。
しかし、最初の目標だった着ぐるみのショーがなかなか実現できません。何の知識も資金もないので、神にただ祈りました。ネットで調べて着ぐるみ会社の社長に会いに行きました。すると「30万円くらいのご当地キャラ用では駄目だ。70万円で、洗濯できる着ぐるみにしなさい」と言われ、その勢いに負けて、発注してしまいました。
慌ててクリスチャンの皆様に呼びかけて献金をしていただき、スポンサーになっていただく方を探しました。
今度は、この着ぐるみに入って演技をしてくれる方、歌のおねえさんが必要です。するとこの企画を聞いた方が、演出家を紹介してくださり、その方の呼びかけで、劇団員やダンサーの皆様が集められました。
いのちのことば社のチャペルを使って、練習が始まりました。さすがプロの皆様です。その練習の真剣さには、頭が下がります。
そして、2012年の6月に軽井沢で、初公演が行われました。
オープニングの「マイティ・スマイル体操」、そして舞台に、不気味な音楽とともにカメレオンマンが登場、 “わるいこナレナーレ光線”によって悪い子にされたおねえさん、そこにマイティシープが登場！ こわいと泣いてしまった小さな子どもにも笑顔が戻ってきます。そして、「あなたの隣人を愛しなさい」のみことば光線が放たれると、元のやさしいおねえさんに戻り、テーマソング、エペソ6章14～17節の「しっかりと立ちなさい」をおねえさんが歌います。
構想から約2年、ようやく実現しました。それから、北は福島県から南は福岡県まで、4年間、40回約4,500名の親子の皆様に、「マイティシープショー」を観ていただきました。
劇団員たちは、クリスチャンではありませんでしたので、練習前には必ずバイブルスタディをしました。その結果、二人の劇団員が救われ、洗礼を受けました。その内の一人、おねえさん役の谷岡かおりさんの証が忘れられません。私は、小さいころからいじめを受けて育ちました。誰も私に福音を伝えてくれませんでした。
「もっと早くイエス様のことを知っていたら、私の人生は変わっていたと思います」
しかし、イエスは言われた。「子どもたちを来させなさい。わたしのところに来るのを邪魔してはいけません。天の御国はこのような者たちのものなのです。（マタイ19：14）
